Антон Павлович Чехов родился 29 января 1860 г. в городе Таганроге в семье купца третьей гильдии Павла Егоровича Чехова и купеческой дочери Евгении Яковлевны, урожденной Морозовой. Дед будущего драматурга был крепостным крестьянином Воронежской губернии, который еще до отмены крепостного права в 1861 г. выкупил свою семью, супругу и трех сыновей, из крепостной зависимости. На выкуп дочери денег не хватило, но смилостивившись, помещик Чертков отпустил ее на волю. А.П. Чехов никогда не забывал о своем крестьянском происхождении.
Раннее детство Антона Павловича прошло в саманном домике на Полицейской улице (ныне это мемориальный музей «Домик Чехова»). Позже большая семья переехала в просторный двухэтажный дом на углу Монастырской улицы и Ярмарочного переулка (ныне – музей «Лавка Чеховых»). На первом этаже дома торговали разнообразными товарами, а на втором – находились жилые помещения.
О родителях А.П. Чехов вспоминал: «Отец и мать единственные для меня люди на всем земном шаре, для которых я ничего никогда не пожалею. Если я буду высоко стоять, то это дело их рук, славные они люди, и одно безграничное их детолюбие ставит их выше всяких похвал, закрывает собой все их недостатки, которые могут появиться от плохой жизни, готовит им мягкий и короткий путь, в который они веруют и надеются так, как немногие».
Отец писателя был человеком твердых правил, мечтал вырастить своих детей разносторонними образованными людьми. С малых лет прививал им дисциплину, ответственность, привычку к упорному труду и часто не стеснялся в методах воспитания, применяя физические наказания.
А.П. Чехов и его братья с успехом обучались в мужской классической гимназии (ныне – Литературный музей имени А.П. Чехова), трудились в отцовской лавке, пели в церковном хоре.
В 1876 г. Павел Егорович был объявлен банкротом, ему грозила долговая тюрьма. Семья из купеческого сословия была переведена в мещанское. Родители фактически были вынуждены бежать с младшими детьми в Москву. Антон Павлович остался в Таганроге один. В течение следующих трех лет он продолжил обучение в гимназии, содержал себя самостоятельно благодаря репетиторству, посещал театр, стараясь не пропускать ни одного спектакля, а также сочинял свои первые произведения.
После окончания гимназии он переехал к семье в Москву и поступил на обучение на медицинский факультет Московского университета. С чем был связан выбор профессии до сих пор неясно, свидетельств об этом не сохранилось.
Антон Павлович посещал лекции таких знаменитых профессоров, как Н.В. Склифосовский и А.А. Остроумов, а курс по истории ему читал В.О. Ключевский. Получив диплом, А.П. Чехов стал специалистом широкого профиля, прекрасным диагностом и до конца своей жизни работал участковым врачом бесплатно – это был осознанный выбор, о котором он никогда не жалел.
Первым опубликованным произведением писателя считается «Письмо донского помещика Степана Владимировича N. к ученому соседу д-ру Фридриху», которое вышло в свет весной 1880 г. в петербургском еженедельнике «Стрекоза». Самые ранние сочинения были оформлены в сборник «Шалость», иллюстрации к которому нарисовал его старший брат Николай.
Ежегодное количество публикаций постоянно увеличивалось и иногда достигало более сотни. «Писатель должен много писать, но не должен спешить», – так считал А.П. Чехов.
В конце 1885 г. Антон Павлович впервые посетил Петербург. С этой поездки завязалась многолетняя дружба драматурга с крупным издателем А.С. Сувориным.
Весной 1890 г. А.П. Чехов через всю Россию отправился на Сахалин, где пробыл до середины осени. Воочию увидев тяжелую жизнь арестантов, он описал ее в ряде очерков, а в 1893 г. закончил свою книгу «Сахалин».
Значимым событием в жизни А.П. Чехова стала покупка имения Мелихово в Серпуховском уезде (ныне – Чеховский район Московской области), где он продолжил свою врачебную практику, в очередной раз отказавшись от вознаграждения, положенного участковым. В Мелихово приезжали многочисленные друзья писателя: И.И. Левитан, П.М. Свободин, В.А. Гиляровский и другие.
Именно в Мелихове Антон Павлович написал свою знаменитую пьесу «Чайка», первая постановка которой состоялась в Петербурге на сцене Александринского театра в октябре 1896 г. Главную роль сыграла великая русская драматическая актриса В.Ф. Комиссаржевская. Сокрушительный провал пьесы стал настоящим ударом для Чехова-драматурга. Но уже спустя два года «Чайку» ожидал оглушительный успех в постановке Московского Художественного театра. Там же впервые были поставлены «Дядя Ваня» и «Три сестры».
Осенью 1898 г. А.П. Чехов, в связи с обострением заболевания, переехал на постоянное жительство в Крым. Семья писателя осталась в Мелихово. Однако, вскоре после смерти отца Антона Павловича усадьбу продали.
В Верхней Аутке на приобретенном драматургом земельном участке был разбит сад, и, по проекту архитектора Л.Н. Шаповала, выстроен двухэтажный каменный дом, получивший название «Белая дача» (ныне – Дом-музей А.П. Чехова). В гости к писателю приезжали И.А. Бунин, А.И. Куприн, С.А. Найденов, М. Горький и другие; на рояле играл С.В. Рахманинов, пел Ф.И. Шаляпин.
Подписанный в это время договор с лучшим российским издателем А.Ф. Марксом оказался очень невыгодным, но из-за тяжелой болезни Антон Павлович хотел не только обеспечить семью, престарелую мать и незамужнюю сестру, но и мечтал увидеть опубликованным полное собрание своих сочинений.
В 1901 г. А.П. Чехов женился на актрисе Московского Художественного театра (МХТ) О.Л. Книппер. После свадьбы она не оставила сцену, а врачи не разрешали Антону Павловичу жить в Москве, поэтому встречи между супругами были редки, но скрашивались насыщенной перепиской. В последние годы жизни драматурга были написаны такие шедевры как «Дама с собачкой» и «Вишневый сад».
Состояние здоровья Антона Павловича резко ухудшилось к лету 1904 г., и он с супругой отправился на лечение в немецкий курортный городок Баденвейлер, где и оборвалась земная жизнь писателя. А.П. Чехов был похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Творческое наследие Антона Павловича Чехова огромно. Его произведения переведены на множество языков. Чеховские строки ни с чем не спутаешь, все его сочинения пронизаны необыкновенной человечностью и вот уже почти полтора столетия входят в постоянный репертуар драматических театров всего мира.
Автор: Т.В. Богданова, Российский государственный исторический архив (РГИА).
Изображение (фото): из открытых источников
Исторические события:
Участники событий и другие указанные лица: